用規(guī)定質(zhì)量的沖擊體在彈力作用下以一定速度沖擊試樣表面，用沖頭在距離試樣表面1mm處的回彈速度與沖擊速度之比計(jì)算出的數(shù)值就是里氏硬度。里氏硬度計(jì)實(shí)際上是肖氏硬度計(jì)的改進(jìn)型，它們測(cè)定的都是沖擊體在試樣表面經(jīng)試樣塑性變形消耗能量后的剩余能量。

里氏硬度計(jì)特點(diǎn)
里氏硬度計(jì)儀器輕巧，測(cè)試簡(jiǎn)便，快速，讀數(shù)方便，適于檢測(cè)硬度范圍很寬的金屬材料，并且可以從不同方向進(jìn)行測(cè)試，非常適于在現(xiàn)場(chǎng)對(duì)大型工件、組裝件進(jìn)行硬度測(cè)試，比肖氏硬度計(jì)有了很大的技術(shù)進(jìn)步。

它的缺點(diǎn)是這種試驗(yàn)方法在上還沒(méi)有被普遍接受，迄今還沒(méi)有被標(biāo)準(zhǔn)化組織（ISO）采納，試驗(yàn)數(shù)據(jù)在上還缺乏來(lái)自獨(dú)立的第三方或組織方面的監(jiān)督與復(fù)核。

里氏硬度試驗(yàn)要求試樣有一定的質(zhì)量和厚度，不適于測(cè)試小工件。里氏硬度計(jì)主要用于在現(xiàn)場(chǎng)快速測(cè)試大型的、組裝的、不便移動(dòng)的、不允許切割試樣的工件，用于測(cè)試大型模具、大型鍛造件、鑄造件，可以靈活地測(cè)試大型工件不同部位的硬度，它是大型工件硬度測(cè)試上非常有效實(shí)用的檢測(cè)手段，在國(guó)內(nèi)有取代肖氏硬度計(jì)的趨勢(shì)。

里氏硬度計(jì)不能測(cè)試表面硬化工件，通過(guò)耦合的辦法測(cè)試小零件往往是不可靠的，目前有被誤導(dǎo)測(cè)試小零件的傾向。對(duì)于中、小零件應(yīng)盡量采用上通用的靜態(tài)硬度測(cè)試方法。與肖氏硬度試驗(yàn)相同，里氏硬度試驗(yàn)結(jié)果的比較也是于彈性模量相同或相近的材料。